Coventry trở lại Premier League sau 25 năm chờ đợi dưới thời Lampard

Hành trình 25 năm mong chờ cuối cùng đã có hồi kết. Coventry City chính thức giành vé thăng hạng Premier League mùa giải 2026-2027, đánh dấu sự trở lại ngoạn mục của đội bóng sau lần cuối cùng xuất hiện ở giải đấu cao nhất nước Anh vào tháng 5-2001.

Trận đấu quyết định diễn ra trên sân của Blackburn thuộc vòng 43 Championship. Chỉ cần một kết quả hòa, Coventry sẽ cầm chắc tấm vé lên hạng trước ba vòng đấu cuối cùng. Tuy nhiên, kịch bản không hề dễ dàng khi Ryoya Morishita của Blackburn ghi bàn dẫn trước, khiến đội khách rơi vào thế nguy hiểm khi thời gian dần trôi qua.

Đến phút 84, hậu vệ Bobby Thomas tỏa sáng với bàn gỡ hòa mang tính quyết định. Khoảnh khắc ấy giúp Coventry chính thức ăn mừng chiến thắng lịch sử.

Với 86 điểm sau 43 trận, đội bóng của huấn luyện viên Frank Lampard hiện xếp thứ hai, bỏ xa Millwall 13 điểm ở vị trí thứ ba (phải đá play-off). Khoảng cách này đảm bảo suất thăng hạng trực tiếp đầy thuyết phục.

Chặng đường trở lại đỉnh cao không hề bằng phẳng. Coventry từng rơi tự do xuống League Two, thậm chí phải rời sân nhà Ricoh Arena do tranh chấp hợp đồng thuê giữa chủ sở hữu SISU Capital và hội đồng địa phương. Lượng khán giả có thời điểm tụt xuống dưới 2.000 người mỗi trận.

Dưới thời Mark Robins, đội bóng từng bước phục hồi và suýt thăng hạng ba năm trước khi để thua Luton trên chấm luân lưu ở chung kết play-off. Thất bại ở bán kết play-off trước Sunderland tháng 5 năm ngoái tiếp tục là bài học quý giá.

Mọi chuyện thay đổi khi Frank Lampard – cựu tiền vệ huyền thoại Chelsea – nhận lời dẫn dắt vào tháng 11-2024. Những chuyển biến tích cực đến dần, và giờ đây giấc mơ Premier League đã thành hiện thực.

Có thể nói, sự kiên nhẫn và chiến lược xây dựng bài bản của Coventry đang được đền đáp xứng đáng.