PSG từng cân nhắc Arteta trước khi quyết định chọn Luis Enrique

Đầu năm 2023, ban lãnh đạo PSG ráo riết tìm người kế thừa vị trí HLV Christophe Galtier. Từ danh sách dài, cái tên Mikel Arteta lọt vào nhóm ứng viên sáng giá, theo thông tin từ tờ L’Équipe. Thời điểm ấy, PSG định hướng một dự án mới: giản lược sự hào nhoáng, đặt niềm tin vào cầu thủ trẻ và xây dựng lối chơi rõ nét. Hồ sơ Arteta đáp ứng gần như trọn vẹn những tiêu chí này.

Câu chuyện giữa Arteta và PSG không mới. Năm 2001, ở tuổi 18, tiền vệ trẻ người xứ Basque không có cơ hội chen chân vào đội một Barcelona vì tuyến giữa Camp Nou đang dày đặc những ngôi sao như Pep Guardiola, Xavi hay chính Luis Enrique sau này. HLV Luis Fernandez của PSG khi ấy phát hiện Arteta từ đội dự bị Barca, rồi mang đến cho anh một cơ hội. Arteta chuyển đến Paris theo hợp đồng cho mượn một năm rưỡi, ghi dấu ấn với khoảng 50 lần ra sân ở mọi giải đấu và lần đầu được trải nghiệm bầu không khí Champions League. Dù PSG không đủ khả năng tài chính để mua đứt anh, kỷ niệm ấy vẫn in đậm trong tâm trí của nhà cầm quân nay đã 44 tuổi.

Tư duy chọn Arteta của PSG gợi lại quyết định bổ nhiệm Mauricio Pochettino cuối năm 2020: trao niềm tin cho người từng mang màu áo CLB, hiểu rõ văn hóa và lịch sử đội nhà. Giới chủ Qatar cũng xem đây là một nước đi để thu hẹp khoảng cách với giấc mơ mang Pep Guardiola về Parc des Princes — người thầy từng dẫn dắt Arteta ở Barcelona. Thế nhưng, mọi thứ chỉ dừng ở những tiếp cận ban đầu. PSG chưa bao giờ bước vào đàm phán chính thức với Arteta, và phía nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng không giấu ý định ở lại Arsenal.

Tại Emirates, Arteta đã xây dựng một dự án dài hạn mà anh tin tưởng tuyệt đối. Sau hai mùa giải chật vật với vị trí thứ tám tại Ngoại hạng Anh (2020, 2021), mọi thứ bắt đầu sáng dần. Năm 2023, Arsenal về nhì. Còn năm nay, Arteta cùng học trò lên ngôi vô địch nước Anh, rồi tiến đến trận chung kết Champions League — đối đầu chính PSG tại Budapest.

PSG khi ấy chuyển hướng sang Luis Enrique. Cựu HLV Barca và đội tuyển Tây Ban Nha mang đến triết lý tương tự: kiểm soát bóng, tấn công, đề cao kỹ thuật — nhưng với bề dày kinh nghiệm đáng kể hơn. Cho đến nay, gã khổng lồ nước Pháp không có lý do gì để hối tiếc.

Nhận định: PSG chọn Enrique thay vì Arteta, nhưng rốt cuộc cả hai lại hội ngộ tại chung kết Champions League dưới hai thái cực đối lập. Lựa chọn năm 2023 có thể khác, nhưng kết quả hiện tại cho thấy mỗi người đều đi đúng con đường của mình.

—