Arsenal và sứ mệnh xóa tan “con ma” châu Âu trước chung kết Champions League

Chỉ 12 ngày sau khi lần đầu lên ngôi vô địch Premier League sau 21 năm chờ đợi, Arsenal giờ đây đối mặt thử thách lớn nhất: đánh bại Paris Saint-Germain ở trận chung kết Champions League trên đất Hungary. Nếu làm được điều đó, mùa giải 2025-26 sẽ trở thành kỳ tích chưa từng có trong lịch sử CLB.

Vòng xoáy danh hiệu và nỗi đau thập kỷ

Pháo thủ vừa bước qua cánh cửa vô địch giải VĐQG Anh nhờ lối chơi dưới trướng Mikel Arteta. Niềm vui chưa kịp lắng, họ đã phải đối đầu với định mệnh châu Âu chưa từng được viết bằng chữ “thắng” ở những trận quyết định.

Từ chiếc cup C1 đầu tiên năm 1994 – khi Alan Smith ghi bàn duy nhất vào lưới Parma và Tony Adams nâng cup – Arsenal liên tục trượt ngã. Bốn trận chung kết continental tiếp theo, bốn lần cay đắng.

Nỗi đau mang tên Nayim và Lehmann

Năm 1995, trong trận chung kết Cup Winners’ Cup, Arsenal bị đánh gục bởi pha lốp bóng từ giữa sân của Nayim ở phút cuối hiệp phụ. Trớ trêu hơn, Nayim từng đá cho Tottenham – kình địch không đội trời chung của Arsenal – khiến bài hát chế “Nayim từ giữa sân” trở thành vết thương không lành của các CĐV Pháo thủ.

Bốn năm sau, Arsene Wenger đưa Arsenal vào trận chung kết UEFA Cup 1999. Nhưng Galatasaray phòng ngự cứng như đá, giữ hòa 0-0 rồi hạ Arsenal 4-1 trên loạt đá luân lưu tại Copenhagen.

Năm 2006, kịch bản tồi tệ nhất ập đến ở trận chung kết Champions League đầu tiên của Arsenal. Jens Lehmann bị đuổi sớm ngay phút đầu vì đốn Eto’o ngoài vòng cấm. Mặc dù Sol Campbell đưa Arsenal dẫn trước, hai bàn thắng muộn của Eto’o và Belletti xé toang hy vọng của đoàn quân Wenger.

Gần nhất, năm 2019, Arsenal thua Chelsea 4-1 ở trận chung kết Europa League dưới thời Unai Emery – người sau đó 5 lần vô địch giải này với các CLB khác.

Arteta và cơ hội viết lại lịch sử

Chiếc cup Premier League thứ 14 giúp Arteta phá vỡ cơn hạn danh hiệu kéo dài 6 năm. Đêm ăn mừng kéo dài đến khuya qua nhiều điểm hẹn của giới mộ điệu, với Declan Rice hát theo ca khúc “Ice Ice Baby” – vốn đã trở thành bài hát không chính thức của CĐV Arsenal dành cho tiền vệ người Anh.

Martin Odegaard, đội trưởng Arsenal, không giấu tham vọng: “Chúng tôi đang sống trong giấc mơ. Giờ là lúc để viết chương mới.” Tiền vệ người Na Uy tin rằng năng lượng từ chức vô địch quốc nội chính là thứ vũ khí tốt nhất khi bước vào Puskas Arena.

PSG: Chướng ngại vật cuối cùng

Đương kim vô địch PSG không phải đối thủ dễ chơi. Mùa trước, họ loại Arsenal với tổng tỷ số 3-1 sau hai lượt bán kết. Nhưng lần này, thể thức một trận duy nhất có nghĩa là mọi thứ có thể thay đổi chỉ trong 90 phút.

Với Arteta, khoảng cách giữa vinh quang bất tử và nỗi buồn triền miên chỉ là một trận thắng. Và Arsenal đã sẵn sàng.

—